คลินิกสุขภาพมหาวิทยาลัย Loma Linda เป็นแห่งแรกในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกาที่อนุญาตให้ผู้ป่วยทดลองใช้การกระตุ้นไขสันหลังด้วยระบบทดลอง St. Jude Medical ™ Invisible Trial ใหม่ St. Jude Medical เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันที่สร้างอุปกรณ์ทางการแพทย์สำหรับสถาบันสุขภาพทั่วโลก ระบบใหม่นี้เป็นแบบไร้สายอย่างสมบูรณ์และใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีไร้สาย Bluetooth® และอุปกรณ์ดิจิทัลของ Apple™ และได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้ป่วยได้รับประสบการณ์การทดลองกระตุ้นไขสันหลัง (SCS) ที่ดีขึ้นและรอบคอบ
Vivienne Douglass พยาบาลวัย 63 ปีจาก Redlands เป็นคนแรก
ที่ประเมินการรักษาด้วย SCS ด้วยระบบการทดลองใหม่ในเดือนพฤศจิกายนที่ Highland Springs Surgery Center ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Highland Springs Medical Plaza ก่อนที่จะเข้ารับการทดลองการรักษาด้วย SCS และได้รับการฝังเครื่องสร้างแรงกระตุ้น St. Jude Medical Protege ในเดือนธันวาคม Douglass ต่อสู้กับความเจ็บปวดเรื้อรังเป็นเวลา 21 ปีหลังจากที่เธอถูกผู้ป่วยทำร้ายขณะทำงานในปี 1994 “ฉันไม่สามารถสนุกกับการเดิน ไปไหนมาไหนกับครอบครัว หรือแม้กระทั่งนั่งรถโดยไม่มีอาการปวดได้” ดั๊กลาส ผู้ซึ่งเคยผ่าตัดกระดูกสันหลังถึง 4 ครั้ง และพบแพทย์ 6 คนก่อนจะมาที่โลมา ลินดา กล่าว “ไม่เคยมีใครเสนอให้ใช้การกระตุ้นไขสันหลังจนกระทั่งฉันได้พบกับ Dr. Strum”
Scott Strum, MD, แพทย์ด้านการจัดการความเจ็บปวดที่ Loma Linda University Medical Center รู้สึกตื่นเต้นที่สามารถนำเสนอวิธีการที่ใช้งานง่าย มีประสิทธิภาพ และสุขุมรอบคอบมากขึ้นแก่ผู้ป่วยในการประเมินการรักษาด้วยการกระตุ้นไขสันหลัง ซึ่งจัดลำดับความสำคัญให้ผู้ป่วยที่มีอาการปวดเรื้อรังสามารถมุ่งเน้นไปที่การบรรเทาอาการปวดที่อาจเกิดขึ้นได้
“แทนที่จะเรียนรู้ระบบใหม่ตลอดช่วงทดลองใช้” Strum กล่าว “ระบบ St. Jude Medical Invisible Trial ช่วยให้ผู้ป่วยของฉันมองข้ามความเจ็บปวดไปได้ และขจัดสายโปรแกรมและตัวควบคุมผู้ป่วยที่ซับซ้อนซึ่งเป็นแบบฉบับของระบบการทดลองแบบดั้งเดิม”
สำหรับผู้ป่วยจำนวนมาก การรักษาด้วย SCS อาจเป็นทางเลือก
ที่มีประสิทธิภาพในการจัดการความเจ็บปวดเรื้อรัง การบำบัดอาศัยอุปกรณ์ขนาดเล็กที่ฝังไว้และลวดเส้นเล็ก (เรียกว่าลีด) เพื่อส่งพลังงานไฟฟ้าในระดับต่ำเพื่อปกปิดหรือขัดขวางสัญญาณความเจ็บปวดขณะเคลื่อนที่ไปตามเส้นใยประสาทไปยังสมอง ซึ่งช่วยลดความรู้สึกเจ็บปวด ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Loma Linda ให้บริการบำบัดด้วย SCS เป็นเวลา 15 ปี
ก่อนที่จะได้รับอุปกรณ์ SCS ที่ฝังอย่างถาวร ผู้ป่วยจะต้องผ่านช่วงทดลองที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดเพื่อประเมินการรักษา แต่สำหรับผู้ป่วยบางราย ตัวควบคุมที่ซับซ้อนและสายเคเบิลตั้งโปรแกรมขนาดใหญ่สามารถรบกวนประสบการณ์การทดลองและทำหน้าที่เป็นอุปสรรคต่อการรักษาด้วย SCS ระบบการทดลองที่มองไม่เห็นทางการแพทย์ของ St. Jude ช่วยขจัดอุปสรรคดังกล่าว ช่วยให้ผู้ป่วยสามารถประเมินการรักษาด้วย SCS ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เทคโนโลยีไร้สาย Bluetooth ของระบบช่วยให้ผู้ป่วยได้รับประสบการณ์การทดลองใช้แบบไร้สายอย่างปลอดภัย ในขณะที่อุปกรณ์ดิจิตอล iPod™ touch ทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมผู้ป่วยที่ให้แพลตฟอร์มที่เรียบง่ายและคุ้นเคยแก่ผู้ป่วยในการปรับการรักษา
หนึ่งในคุณสมบัติหลักของระบบที่ยืมมาจากธรรมชาติของระบบทดลองคือการใช้เครื่องกำเนิดพัลส์ภายนอกขนาดเล็ก (EPG) เป็นแหล่งพลังงานของระบบ เนื่องจาก EPG ใช้เทคโนโลยีไร้สาย Bluetooth ในการสื่อสารระหว่างตัวควบคุม iPod touch ของผู้ป่วยกับระบบกระตุ้น โปรไฟล์อุปกรณ์โดยรวมจึงถูกลดขนาดลง จึงสามารถสวมใส่ระบบได้อย่างแนบเนียนภายใต้เสื้อผ้าของผู้ป่วย ผลที่ได้คือระบบรู้สึกว่า “มองไม่เห็น” เป็นหลักสำหรับผู้สวมใส่ ซึ่งมอบประสบการณ์การทดลองที่สะดวกสบายมากขึ้น ซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยสามารถโฟกัสไปที่ผลการรักษาของระบบได้ทั้งหมดในระหว่างการทดลอง
“การกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลังเป็นวิธีการรักษาที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิผลในการรักษาอาการปวดเรื้อรังในผู้ป่วยของฉัน แต่หากไม่มีระบบการทดลองที่มีประสิทธิภาพ ผู้ป่วยจำนวนมากก็ไม่สามารถประเมินการรักษาได้อย่างถูกต้อง” Strum กล่าว “โดยให้การเข้าถึงระบบการทดลองใหม่ St. Jude Medical ช่วยให้ผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงการบำบัดที่อาจนำมาซึ่งการบรรเทาอาการปวดเรื้อรังที่มีความหมายและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น”
ตั้งแต่ขั้นตอนเริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายน Douglass ไม่มีอะไรนอกจากผลลัพธ์ที่เป็นบวก “เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ที่ตอนนี้ฉันสามารถไปช้อปปิ้งกับลูกสาวและเล่นกับหลานๆ ได้” เธอพูดว่า “ขอบคุณ Dr. Strum ที่ทำให้ฉันได้ชีวิตกลับคืนมา”
