ความต้องการทองคำเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เว็บสล็อตใหม่ล่าสุด แตกง่าย แต่ต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมในการขุดยังคงสูง
โดย เบ็คกี้ โรบินส์ / UNDARK | เผยแพร่เมื่อ 1 ก.พ. 2022 08:04 น.
สิ่งแวดล้อม
ศาสตร์
ไซโลเหมืองทองเก่าที่มีกราฟฟิตีในป่าแคลิฟอร์เนีย
บริเวณเหมืองร้างใกล้กับ Grass Valley รัฐแคลิฟอร์เนีย มีไซโลคอนกรีตผุกร่อน เบ็คกี้ โรบินส์ / อันดาร์
Becki Robins อาศัยอยู่ในประเทศสีทองของแคลิฟอร์เนียและเขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ ธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ และการเดินทาง ผลงานของเธอปรากฏใน Earth Island Journal, Lonely Planet และในซีรีส์ YouTube SciShow
4 ways to save money on lumber
เรื่องนี้เดิมมีอยู่ ในUndark
ในเขตชานเมืองของเมือง Grass Valley ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีไซโลคอนกรีตขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือวัชพืชและทางเท้าที่พังทลาย บริเวณใกล้เคียงที่มองไม่เห็น เพลาเหมืองตกลงสู่พื้นโลก 3,400 ฟุต เหล่านี้เป็นซากของเหมืองไอดาโฮ-แมริแลนด์ของ Grass Valley ซึ่งเป็นวัตถุโบราณจากการขุดทองของเมืองในอดีต เหมืองจำนวนมากเช่นนี้เคยกระตุ้นเศรษฐกิจของ Grass Valley และในปัจจุบัน วัตถุตื่นทองเป็นส่วนหนึ่งของตัวละครของเมือง: โรงเลื่อยซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้ในการแตกหินที่มีทองคำ ตอนนี้ป้องกันทางแยกบนถนนสายหลักและเกวียนแร่เก่า และเศษสนิมอื่นๆ สามารถพบเห็นได้ในลานจอดรถและหน้าร้านรอบเมือง
ทองคำยังคงมีอยู่ในสายเลือดของเหมืองร้าง และบริษัท Rise Gold ซึ่งเป็นบริษัททำเหมืองที่ซื้อเหมืองในปี 2560 มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าการเปิดใหม่อีกครั้งนั้นสมเหตุสมผลทางการเงิน เมื่อเหมืองปิดตัวลงในปี 1956 ไม่ใช่เพราะว่าทองคำเริ่มแห้ง มันเป็นเพราะนโยบายเศรษฐกิจ ข้อตกลง Bretton Woods ค.ศ. 1944 ได้จัดตั้งระบบการเงินระหว่างประเทศใหม่เพื่อสร้างเสถียรภาพของอัตราแลกเปลี่ยน ส่วนหนึ่งของความพยายามคือ ราคาทองคำคงที่ที่ 35 ดอลลาร์ต่อออนซ์ การขุดทองกลายเป็นไม่ทำกำไรในสหรัฐอเมริกา
วันนี้ ราคาทองคำไม่คงที่อีกต่อไป และราคาได้ปรับตัวสูงขึ้นตามความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ที่ เกิดจาก COVID-19 ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ธนาคารกลางสหรัฐได้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจสหรัฐและส่งเสริมการกู้ยืมเงิน แต่อัตราที่ต่ำเป็นประวัติการณ์นั้นลดผลตอบแทนจากพันธบัตรและบัญชีออมทรัพย์ ทำให้ทองคำเป็นการลงทุนทางธุรกิจที่น่าสนใจยิ่งขึ้น
ขณะนี้ ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้นและความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่เกิด ขึ้นใหม่จากไวรัสโคโรน่าสาย พันธุ์ Omicronความต้องการทองคำยังคงสูง แม้ว่าจะมีการลดลงบ้างใน ช่วงที่ผ่านมา ในปี 2020 ประมาณ 43% ของทองคำที่บริโภคทั่วโลกไปสู่กองทุนซื้อขายแลกเปลี่ยนและธนาคารกลาง เมื่อราคาสูงขึ้นและเทคโนโลยีการขุดก็มีความซับซ้อนมากขึ้น ทุ่นระเบิดก็เปิดและเปิดใหม่ในสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยคิดว่าการทำเหมืองไม่สามารถทำได้ในเชิงเศรษฐกิจ
ถึงกระนั้น การขุดก็ไม่ง่ายอย่างที่เคยเป็นมา สำนักสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ประมาณการว่าทองคำที่โลกรู้จักมีประมาณ 63,000 ตันยังคงอยู่ในพื้นดิน เทียบกับประมาณ 206,000 ตันที่ขุดไปแล้ว และทองคำที่ยังไม่ได้ขุดของโลกโดยทั่วไปนั้นไม่ได้ถูกขุดออกมาเท่านั้นเพราะมันอยู่ใต้ดินลึกกว่าและเข้าถึงได้น้อยกว่า เพื่อให้ได้มาซึ่งบริษัทต่างๆ ต้องหาว่าจะทำอย่างไรกับขยะจากเหมืองจำนวนมหาศาล ซึ่งบางส่วนมีโลหะหนักและสารพิษอื่นๆ
Rise Gold ให้คำมั่นที่จะบรรเทาผลกระทบต่อ
สิ่งแวดล้อมจากการทำเหมืองใหม่บางส่วนโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าการเติมทดแทน (paste backfilling) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฉีดน้ำ ของเสียจากเหมือง และสารยึดเกาะ (มักใช้ซีเมนต์) เข้าไปในอุโมงค์ขุด แนวปฏิบัตินี้ช่วยสนับสนุนโครงสร้างและลดปริมาณของเสียจากเหมืองเหนือพื้นดิน มีวิทยาศาสตร์บางอย่างที่สนับสนุนประโยชน์ของแนวทางนี้ แต่เป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาบางส่วน และมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับผลกระทบในระยะยาว ในขณะที่Rise Gold รายงานว่ามีการสนับสนุนอย่างมากสำหรับโครงการนี้ทั่วเนวาดาเคาน์ตี้ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Grass Valley ผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นบางคนยังคงสงสัย อีกทั้งมีความกังวลว่าการทำเหมืองใหม่จะทำได้ไม่เพียงพอมี ของเสีย
จากความท้าทายเหล่านี้ นักเศรษฐศาสตร์บางคนถามว่าการขุดทองสมเหตุสมผลหรือไม่เมื่อแร่ล้ำค่าถูกลิขิตไว้สำหรับธนาคาร นักเศรษฐศาสตร์การเงิน Dirk Baur กล่าวว่า “ค่าใช้จ่ายในการขุดสูง” มูลค่าของทองคำส่วนใหญ่ผูกติดอยู่กับราคาเพียงแค่การขุดมันขึ้นมาจากพื้นดิน เขากล่าว “บริษัททำเหมืองมีกำไรอยู่บ้าง แต่ก้อนใหญ่ก้อนใหญ่เป็นเพียงค่าใช้จ่าย”
ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาข้อเสนอในการพัฒนาหรือขยายโรงงานทำเหมืองทองคำได้ปรากฏขึ้นทั่วยุโรปและอเมริกาเหนือ ในไอร์แลนด์เหนือ Dalradian Gold วางแผนที่จะ เปิดเหมือง ในเทือกเขา Sperrin ในนิวฟันด์แลนด์Marathon Gold มีกำหนดจะเปิดเหมืองแบบเปิดซึ่งบริษัทกล่าวว่าจะเป็นการทำเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดในแอตแลนติกแคนาดา ในสหรัฐอเมริกา ซึ่ง ณ ปี 2020 มีเหมืองทองคำสำรองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก การทำเหมืองได้ขยายตัวในทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐแอริโซนาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมีแผนที่จะเปิดเหมืองอีกครั้งในภาคกลางของไอดาโฮ หลายบริษัทที่แสวงหาความร่ำรวยใหม่ๆ ในที่เก่าต้องเผชิญกับการตอบโต้ของชุมชนเช่นเดียวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใน Grass Valley
ฝ่ายตรงข้ามของเหมืองทองคำมี เหตุผลที่ดี ที่ต้องระวัง การขุดทำให้เกิดของเสียจำนวนมาก รวมถึงหินที่มีทองคำไม่เพียงพอที่จะสกัด (เรียกว่า “หินเสีย”) และสารละลายที่เหลือหลังจากขุดทองจากแร่แล้ว (เรียกว่า “แร่หางแร่”) ทั้งของเสียจากหินและหางแร่อาจมีสารพิษที่อาจก่อให้เกิดมลพิษต่อน้ำใต้ดินและน้ำผิวดินหากไม่ได้รับการบรรเทาอย่างเหมาะสม
Grass Valley จัดการกับผลกระทบของการขุดในยุคตื่นทองมานานหลายทศวรรษ สารหนูซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติในแหล่งแร่ทองคำบริเวณเชิงเขาเซียร์ราเนวาดา ยังคง เป็นปัญหาต่อ เนื่องในพื้นที่ หางแร่เก่ายังสามารถชะล้างโลหะหนักได้เป็นเวลาหลายสิบปีหลังจากที่การทำเหมืองหยุดลง ใน Grass Valley คณะกรรมการควบคุมคุณภาพน้ำระดับภูมิภาค Central Valley ได้บันทึกปริมาณสารหนูที่มีความเข้มข้นสูงในกองหางที่มีชื่อเล่นว่า “กองดินแดง” ในปี 2020 พบสารตะกั่ว ปรอท และสารหนูที่มีความเข้มข้นสูงในตัวอย่างที่นำมาจากพื้นที่กำจัดขยะมูลฝอยในอดีตซึ่งปัจจุบันรองรับพื้นที่ชุ่มน้ำประมาณ 4.5 เอเคอร์ พื้นที่กำจัดขยะที่เรียกว่าไซต์ Centennial เป็นของ บริษัท ย่อยของ Rise Gold ที่เรียกว่า Rise Grass Valley
อุปกรณ์ขุดและโรงขุดทองคำ Rise Gold ที่ถูกทิ้งร้าง
อุปกรณ์ที่ระบุว่า “Rise Gold Corp” ตั้งอยู่ที่ไซต์ Centennial ขณะนี้พื้นที่ดังกล่าวรองรับแหล่งที่อยู่อาศัยของพื้นที่ชุ่มน้ำ 4.5 เอเคอร์ และได้รับการพิจารณาให้อยู่ในรายการเป็นไซต์ Superfund ของรัฐบาลกลาง เบ็คกี้ โรบินส์ / อันดาร์ก
ไซต์ Centennial มีมลพิษมากพอที่จะรับประกันการพิจารณาสำหรับการจดทะเบียนเป็นไซต์ Superfund ของรัฐบาลกลาง แต่ Rise Gold หลีกเลี่ยงกฎระเบียบของรัฐบาลกลางโดยตกลงที่จะดำเนินการทำความสะอาดของตัวเอง Ralph Silberstein ประธานมูลนิธิ Community Environmental Advocates Foundation ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น กล่าวว่ากลุ่มของเขายินดีกับแผนของ Rise Gold ในการแก้ไขปัญหาสารอันตรายที่ทำลายพื้นที่ในปัจจุบัน แต่เขาบอกว่ากลุ่มนี้กังวลกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ตามแผนปฏิบัติการแก้ไข ของ Rise Grass Valley บริษัทอาจใช้พื้นที่ทำความสะอาดใหม่และใช้เพื่อทิ้งขยะจาก “การทำเหมืองในอนาคต” แม้ว่าพวกเขาจะต้องได้รับอนุญาตจากรัฐก่อน เว็บสล็อตใหม่ล่าสุด และ สล็อตแตกง่าย
