หัวหน้านักบินของ Ingenuity พูดถึงการขึ้นลงของ เว็บตรงแตกง่าย เฮลิคอปเตอร์หนึ่งปีที่แล้ว Ingenuity ขึ้นบินครั้งแรกบนดาวอังคาร และเรื่องราวของมันคือเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กในโลกแห่งความเป็นจริงที่สามารถทำได้
ความเฉลียวฉลาดเดินทางไปยังดาวเคราะห์แดงที่ติดอยู่กับท้องของยานสำรวจ Perseverance ของ NASA และทั้งคู่ก็มาถึงปล่องภูเขาไฟ Jezeroเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ( SN: 2/17/21 ) ประมาณหกสัปดาห์ต่อมา เฮลิคอปเตอร์ได้เริ่มสิ่งที่ตั้งใจให้เป็นเพียงการสาธิตเทคโนโลยี 30 วัน เพื่อดูว่าสามารถบินได้ในบรรยากาศบางๆ ของดาวอังคารหรือไม่
มันพิสูจน์แล้วว่าสามารถบินได้
แล้วก็บางส่วน ( SN: 4/19/21 ) ในอีกสองสามสัปดาห์ข้างหน้า Ingenuity ได้บินเพิ่มอีกสี่เที่ยวบิน แต่ละครั้งไปได้ไกลขึ้นเล็กน้อย เร็วขึ้นเล็กน้อย และสูงขึ้นอีกเล็กน้อย หลังจากเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกเหล่านั้นภารกิจของ Ingenuity ได้เปลี่ยนจากการสาธิตเทคโนโลยีไปสู่การปฏิบัติการช่วยให้ Perseverance สำรวจพื้นผิวด้วยการสอดแนมภูมิประเทศข้างหน้า ( SN: 4/30/21 ; SN: 12/10/21 )
ก่อนที่เฮลิคอปเตอร์จะมาถึง นักวิทยาศาสตร์มีมุมมองสองด้านของดาวอังคาร Kirsten Siebach นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัย Rice ในเมืองฮูสตัน ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีม Ingenuity กล่าวว่า “เรามีภาพที่ถ่ายจากวงโคจรรอบดาวอังคาร จากนั้นเราก็มีภาพที่ถ่ายโดยรถแลนด์โรเวอร์ที่ขับอยู่บนพื้น” “แต่ตอนนี้ได้เปิดมุมมองใหม่ทั้งหมดบนดาวอังคาร”
ความเฉลียวฉลาดเกินความคาดหมายทั้งหมด มันไม่ได้แสดงให้เห็นเพียงว่าเที่ยวบินนั้นเป็นไปได้ แต่ยังรวมถึงสิ่งที่เป็นไปได้ด้วยการบินด้วย Science Newsหารือเกี่ยวกับช่วงเวลาสำคัญของเฮลิคอปเตอร์ ความร่วมมือกับรถแลนด์โรเวอร์ และเที่ยวบินที่กำลังจะมาถึงกับ Håvard Fjær Grip เขาเป็นหัวหน้านักบินของ Ingenuity และเป็นวิศวกรของห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย คำตอบของเขาได้รับการแก้ไขเพื่อความยาวและความชัดเจน
SN : “หัวหน้านักบิน” สำหรับเฮลิคอปเตอร์บนดาวเคราะห์ดวงอื่นทำอะไร?
กริป:ส่วนที่ใหญ่ที่สุดของงานคือการวางแผนเที่ยวบิน ความเฉลียวฉลาดไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหนหรืออยากไปที่ไหนเมื่อตื่นขึ้น ดังนั้นการตัดสินใจทั้งหมดจึงเกิดขึ้นที่นี่ [บนโลก] ทุกวิถีทางที่เฮลิคอปเตอร์ทำระหว่างการบินมีการวางแผนไว้ที่นี่ก่อน จากนั้นเราจะเชื่อมโยงคำแนะนำไปยังความเฉลียวฉลาด เมื่อถึงเวลาต้องบิน จะใช้ซอฟต์แวร์บนเครื่องบินเพื่อปฏิบัติตามคำแนะนำของเราอย่างแม่นยำที่สุด
SN : Ingenuity เสร็จสิ้นแล้ว 25 เที่ยวบิน คุณช่วยพูดถึงว่ามันเกินความคาดหมายได้อย่างไร?
กริป:มันเยี่ยมมาก เรามาถึงที่นั่นโดยคาดว่าจะดำเนินการได้ไม่เกินห้าเที่ยวบินภายในกรอบเวลา 30 วัน และทั้งหมดนั้นกำลังจะเกิดขึ้นในพื้นที่เล็กๆ ที่เราคัดสรรมาอย่างดี เราใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการค้นหาตำแหน่งที่แน่นอนของเฮลิคอปเตอร์ โดยศึกษาหินก้อนเล็กๆ เหล่านี้ ทุกอย่างถูกวางแผนไว้ แล้วทุกอย่างก็ผ่านไปด้วยดีเมื่อเราเริ่มบินจนคนแทบจะในทันทีคิดว่า “ว้าว เรามาลองใช้สิ่งนี้ให้เกินห้าเที่ยวบินนี้ดีกว่า”
เราเริ่มต้นในขั้นต่อไปนี้ เพื่อที่จะเป็นประโยชน์ เราต้องบินออกจากพื้นที่ที่คัดเลือกมาอย่างดีนี้ ฉันภูมิใจกับสิ่งนั้นจริงๆ เราสามารถใช้เทคโนโลยีนี้ซึ่งออกแบบมาสำหรับภารกิจที่จำกัดมากนี้ และขยายไปสู่สถานที่ต่างๆ บนดาวอังคาร และเพื่อเดินทางข้ามภูมิประเทศที่เดิมเราไม่เคยวางแผนที่จะเดินทางข้าม
ขณะนี้ใช้งานได้นานกว่าหนึ่งปีแล้วตั้งแต่เรานำไปใช้กับพื้นผิว ฉันไม่คิดว่าพวกเราคนใดเคยจินตนาการว่าจะเป็นไปได้
SN : มีเที่ยวบินไหนที่โดนใจคุณบ้างไหม?
กริป:แน่นอนเที่ยวบินแรก นั่นคือเที่ยวบินที่สำคัญที่สุด มันยังคงเป็น เรามี [เวลาบน] เที่ยวบินที่หกที่ท้าทายมากขึ้น มันน่าตื่นเต้นเพราะเรามีสิ่งผิดปกติระหว่างเที่ยวบิน [ความผิดพลาดทำให้ภาพการนำทางถูกทำเครื่องหมายด้วยการประทับเวลาที่ไม่ถูกต้อง ซึ่งทำให้ความเฉลียวฉลาดแกว่งไปมาในระหว่างการบิน] ความเฉลียวฉลาดต้องมีอำนาจในการผ่านนั้นและเอาตัวรอดและตกลงบนพื้นเป็นชิ้นเดียว
เรามีเที่ยวบินบางเที่ยวบินที่อุทิศให้กับกิจกรรมการสอดแนม เราไปยังพื้นที่ที่รถแลนด์โรเวอร์จะใช้เวลาหลายเดือน และเรานำรถแลนด์โรเวอร์และสำรวจ [มัน] เพื่อให้คนขับรถแลนด์โรเวอร์สามารถค้นหาวิธีขับรถอย่างปลอดภัยได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นั่นคือเที่ยวบิน 12 และ 13 จากนั้นเที่ยวบินที่ยาวกว่านี้บางเที่ยวบินก็น่าตื่นเต้น เที่ยวบินที่ 9 เมื่อไม่กี่วันก่อน ถือเป็นเที่ยวบินที่ใหญ่ที่สุดที่เราเคยทำที่ [ระยะทาง] 625 เมตร และด้วยเที่ยวบิน 25 เราเพิ่งเอาชนะมันและบินได้ไกลกว่า 700 เมตร
SN : มีเที่ยวบินเมื่อเร็วๆ นี้ที่ต้องเลื่อนออกไปเพราะพายุฝุ่นใช่ไหม?
กริป:ถูกต้อง นั่นคือเที่ยวบินหมายเลข 19 ไม่ว่าจะอยู่บนดาวอังคารหรือบนโลก คุณกังวลเรื่องสภาพอากาศ เรามักจะดูสภาพอากาศก่อนบินเสมอ และทุกครั้งที่เราทำอย่างนั้น [บนดาวอังคาร] มันก็เหมือนเดิมไม่มากก็น้อย จากนั้นในตอนบ่ายก่อนที่เราจะเปิดเที่ยวบิน 19 เราได้รับแจ้งว่าเรามีพายุฝุ่น ที่ทำให้เราล่าช้าไปไม่น้อย เมื่อเราตื่นขึ้นจากที่นั่น เรามีฝุ่นเกาะเลนส์กล้องนำทาง และทรายก็ปกคลุมขาของเราบางส่วน เราต้องบินออกจากจุดนั้น และมันก็เป็นความท้าทายใหม่สำหรับเฮลิคอปเตอร์ แต่อีกครั้ง มันจัดการได้อย่างสมบูรณ์แบบ เว็บตรงแตกง่าย
