เวนดี้ วูลฟอร์ด
ยกย่องผู้คนและองค์กรที่อยู่เบื้องหลังการได้มาซึ่งที่ดินขนาดใหญ่สมัยใหม่ The Landgrabbers: การต่อสู้ครั้งใหม่ว่าใครเป็นเจ้าของโลก เฟร็ด เพียร์ซ หนังสือโครงการ Beacon/Eden: 2012 336/400 หน้า $27.90/£20 9780807003244 9781905811731 | ไอ: 978-0-8070-0324-4
ลีโอ ตอลสตอยถามคำถามที่น่าขนลุกในเรื่องสั้นของเขาในปี 2429 มนุษย์ต้องการที่ดินมากแค่ไหน? คำถามและคำตอบนั้น ซึ่งเพียงพอที่จะฝังโลงศพได้ ตอลสตอยกล่าวว่า ถูกจับได้อย่างสมบูรณ์แบบในThe Landgrabbers ที่น่าสนใจและได้รับการวิจัยมาเป็น อย่างดี ในนั้น นักข่าววิทยาศาสตร์ Fred Pearce วิเคราะห์ความเร่งรีบในการซื้อที่ดินเพื่อการผลิต การลงทุน การเก็งกำไร หรือการอนุรักษ์ โดยมุ่งเน้นที่ผู้คนและองค์กรที่มีเจตจำนงและเงินที่จะทำ
ปริมาณที่ดิน
ที่ซื้อและขายทั่วโลกเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่าในช่วงห้าถึงสิบปีที่ผ่านมาตามรายงานของธนาคารโลก ประชาคมระหว่างประเทศตระหนักดีถึงขนาดการเข้าซื้อกิจการในปี 2552 หลังจากที่บริษัท Daewoo Logistics ของเกาหลีใต้ลงนามในข้อตกลงซื้อที่ดินทำกินหนึ่งในสามในมาดากัสการ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก เพื่อปลูกน้ำมันปาล์มและข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ( ข้าวโพด). มีการประท้วงอย่างกว้างขวางซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในรัฐบาลมาลากาซีและข้อตกลงล้มเหลว – แต่ยังมีอีกหลายร้อยที่ดำเนินต่อไป สื่อมวลชนและนักวิชาการให้ความสนใจประเด็นนี้มากขึ้น ทว่าความเข้าใจในข้อตกลงเหล่านี้ยังคงไม่ชัดเจน Pearce ชี้ให้เห็นว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาปริมาณการได้มาซึ่งที่ดินอย่างแม่นยำ สิ่งที่เรารู้ก็คือข้อตกลงที่ดินมีตัวขับเคลื่อนที่ซับซ้อน รวมถึงราคาอาหารและเชื้อเพลิงที่ผันผวนมากขึ้น ความคาดหวังว่าสินค้าเกษตรและพลังงานจะขาดแคลนในไม่ช้า เนื่องจากปริมาณสำรองที่ดินและน้ำมันที่ทราบน่าจะหมดลงภายในไม่กี่ทศวรรษ ความต้องการธัญพืชและเนื้อสัตว์ที่เพิ่มขึ้น เพิ่มโอกาสและแรงจูงใจในการเก็งกำไรทางการเงิน และความกังวลเกี่ยวกับความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมทั่วโลกและการสูญเสียพันธุ์ การล่าสัตว์อยู่ในการเข้าถึงที่ดิน
เด็กชาวอินโดนีเซียสำรวจที่ดินบรรพบุรุษเปิดทางให้ปลูกปาล์มน้ำมัน เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของ ‘การคว้าที่ดิน’ จากความกังวลภายนอก เครดิต: J. MORGAN/PANOS
เพื่อค้นหาว่าใครอยู่เบื้องหลังข้อตกลงด้านที่ดิน Pearce เดินทางไปทั่วโลกเป็นเวลาหนึ่งปี ตรวจสอบธุรกรรมและสัมภาษณ์ผู้ซื้อ ผู้ขาย สมาชิกในชุมชนท้องถิ่น ข้าราชการ นักศึกษากฎหมาย และนักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ เขาใช้ประสบการณ์ของตนเองและงานวิจัยต่างๆ (รวมถึงเอกสารจากการประชุมเมื่อเดือนเมษายน 2554 ที่เมืองไบรตัน สหราชอาณาจักร ซึ่งข้าพเจ้าได้ร่วมจัดเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Land Deals Politics Initiative)
Pearce ให้ความสำคัญกับผู้ซื้อและเชื้อสายทางการเงินหรือองค์กรคือสิ่งที่ทำให้ The Landgrabbersแตกต่าง พวกเขารวมกันเป็นกลุ่มที่ไม่ธรรมดา: โจรปล้นทรัพย์, ชีคซาอุดีอาระเบีย, “คนป่าที่หลงตัวเองในวอลล์สตรีท”, ผู้เผยแพร่ศาสนาคริสต์, ผู้ร่วมทุน, ขุนนางรัสเซียผิวขาว, รัฐมนตรีเกษตร และผู้ประกอบการเสื้อผ้าที่ผันตัวมาเป็นอนุรักษ์นิยม Pearce บันทึกความทะเยอทะยานอันสูงส่งและความกระตือรือร้นที่เกือบจะเป็นผู้สอนศาสนาที่ผลักดันให้ผู้ซื้อยึดที่ดินทุกหนทุกแห่งตั้งแต่ปารากวัยชาโกกึ่งแห้งแล้งที่มีประชากรเบาบางไปจนถึงทุ่งพืชผลที่อาจเกิดขึ้นในซูดานใต้ที่เสียหายจากสงคราม
สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่ขัดแย้งกัน ในอีกด้านหนึ่ง ตามที่ Pearce แสดงให้เห็น ข้อตกลงในที่ดินได้รับการสนับสนุนจากความตั้งใจที่หลากหลาย ซึ่งบางส่วนก็ดี มีข้อตกลงเพื่อช่วยให้ชาวแอฟริกันพัฒนาภาคเกษตรกรรมที่ทันสมัยและทำกำไรได้ การปลูกข้าวหรือปาล์มน้ำมัน เพื่อสร้างสวนเกมจากเคนยาถึงกัมพูชา เพื่อรักษาดินแดนในปาตาโกเนีย และจัดหาที่ดินให้แก่เกษตรกรในแอฟริกาใต้ในโมซัมบิก แซมเบีย และจอร์เจีย
ในทางกลับกัน ข้อตกลงส่วนใหญ่มักจะทำให้คนในท้องถิ่นแย่ลงไปอีก โดยไม่มีสิทธิ์ในที่ดินที่พวกเขาทำงานมาหลายชั่วอายุคน และไม่มีการเข้าถึงที่พักพิง งานหรือทรัพยากรธรรมชาติ Pearce อธิบายประเด็นนี้ด้วยตัวอย่างมากมาย รวมถึง Dominion Farms ซึ่งเขากล่าวว่ากำลังระบายพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีประสิทธิผลในเคนยาตะวันตกเพื่อปลูกข้าว โดยใช้สารเคมีที่ก่อให้เกิดมลพิษในแม่น้ำยะลา และให้งานเพียงเศษเสี้ยวของงานที่สัญญาไว้ ในขณะที่ห้ามชาวบ้านจากการล่าสัตว์และตกปลา . แม้ว่าธนาคารโลกจะยืนกรานว่าข้อตกลงด้านที่ดินสามารถเป็นประโยชน์สำหรับผู้ซื้อและคนในท้องถิ่น แต่ผู้คว้าที่ดินส่วนใหญ่ได้รับแรงจูงใจจากผลกำไร เป้าหมายพื้นฐานของพวกเขาคือการสร้างประโยชน์ให้กับชุมชนภายนอก ผ่านการผลิตสินค้าโภคภัณฑ์ การสกัดแร่หรือเชื้อเพลิงฟอสซิล หรือการปกป้องสิ่งแวดล้อม ดังที่เพียร์ซชี้ให้เห็น
